ЛЕБЕДА: не беда, а еда
Удивительное все-таки существо человек – чем лучше живет, тем больше забывает о том, что еще недавно буквально спасало его от гибели. С какой настойчивостью выпалывает и травит он сегодня сныть, лебеду, крапиву и многие другие растения, что презрительно зовет сорняками. А ведь еще каких–то три–четыре поколения назад эти и многие другие дикоросы считались пищевыми культурами и в прямом смысле спасали людей от голода и весеннего авитаминоза. Да и лечили они от множества болезней, порой, не хуже некоторых современных лекарств.
С точки зрения общественной психологии понятно, дикорастущие пищевые культуры в сознании нескольких поколений ассоциируются с бедствиями, войнами, голодом и нищетой. Однако полезные свойства, например, лебеды таковы, что стоит преодолеть свое отношение к этому растению, как к сорняку. Думаю, свое слово скажут селекционеры, ведь пока в стране распространены только формы лебеды садовой народной селекции. Правда, среди цветочных культур можно встретить и декоративные формы лебеды, под названием атриплекс (калька с латыни), впрочем, по химическому составу они аналогичны лебеде садовой. Кстати, однажды мне попался пакетик семян растения «шпинат гигантский», так одна фирма назвала лебеду садовую, подчеркивая ее овощной характер. Покупали эти семена в роскошном супермаркете «на ура».
Род лебеды насчитывает около 200 видов. Однако в культуру введена только лебеда садовая, имеющая две основные разновидности: с зелеными и желтыми листьями – салатную форму и с кроваво-красными – декоративную. Впрочем, декоративная форма лебеды по вкусу не уступает салатным. Легкая горчинка растений с темно-фиолетовыми листьями только придает ей большую пикантность.
Выращивают лебеду посевом семян рано весной, пока земля еще сырая. Посадки располагают рядовым способом. В фазе семядолей с комочком земли всходы пересаживают. При образовании 3-4 листьев проводят прореживание, оставляя между растениями промежуток 10-
Располагают лебеду на светлом месте, хотя легкую полутень она вполне переносит. Пригодны практически любые разработанные почвы. Подкормки проводят в исключительных случаях. Удаление сорняков и неглубокое рыхление помогут вырастить здоровые и хорошо облиственные кустики.
За период вегетации зелень обрывают в пищу 2-3 раза или проводят сбор урожая выборочно. Можно получить урожай и срезкой целого растения. Собранные листья используют свежими и вареными, примерно также как салат и шпинат. Причем используют их без промедления, иначе листья быстро вянут. Промежуточные разновидности с бледно-красными или красновато-зелеными листьями употребляют при приготовлении борщей.
Лебеда ценна и тем, что ее можно и нужно сеять повторно во второй половине июля–начале августа. В условиях короткого дня она отлично растет и дает даже больший урожай витаминной зелени до самых морозов. При этом растения не вытягиваются, а образуют компактный, сильно облиственный кустик.
Получить свои семена не сложно. Для этого выбирают маточный кустик, не срывают с него листья и не обламывают цветоносы, подвязывают к опоре, а осенью срезают и обмолачивают. Нужно следить, чтобы семена не осыпались, иначе лебеда превратится в сорняка.
Кстати, если вы не уследили, и ваша лебеда выбросила цветочные стрелки, завязались семена, не огорчайтесь. Соберите семена и приготовьте из них кашу на молоке с яйцами. А размолотые семена можно добавлять в муку при выпечке булочек, они долго будут сохраняться свежими.
Декоративные качества лебеды садовой, ее крупные яркие листья, как бы присыпанные серебристой пудрой, позволяет выращивать эту овощную культуру в цветниках, миксбордерах, одновременно собирая часть листьев для стола. Причем, прореживая загущенные посевы совсем ни к чему выбрасывать молодые растения, они отлично дополнят ваш рацион, ведь лебеда богата не только легкоусвояемым протеином, аскорбиновой кислотой, но и важнейшим витаминов – рутином. А семена лебеды исстари использовали для обогащения муки, предназначенной для выпечки хлебо-булочных изделий.