ПЕПИНО или сладкий сон о дынной груше
Чего только не попробовали конкистадоры, когда, наконец-то, открыли Америку. Помимо быстро ставших банальными картофеля, кукурузы и томата, там было чем поживиться у коренных народов. В Южной Америке, например, испанцы раскушали дивный плод, сочетавший в себе вкус дыни и форму груши. Он был так хорош, что испанский летописец инков записал: "Нужно съесть очень много пепино, прежде чем они надоедят".
Путешествуя по миру, вы непременно встретите пепино. Одни называют его кечуа, манговый огурец, но чаще всего встречаются названия грушевая дыня или дынная груша. Плоды яйцевидной формы, цвет кожицы может быть кремовым, желтоватым или желто-оранжевым с пурпурными, коричневыми, серыми или зелеными штрихами. Мякоть с приятным запахом, сочная, т.к. состоит на 92% из воды, кисло-сладкая, медово-желтая или лососевая, а иногда почти бесцветная.
Кисловатым вкусом плоды обязаны витамину C, которого в мякоти не меньше, чем в цитрусовых, – около 35 мг на 100 г. В них также достаточно много витамина A. Диетологи высоко ценят пепино за низкое содержание углеводов – всего около 7% .
Пепино едят в свежем виде на десерт, кладут в супы, соусы, блюда с морепродуктами, мясом, рыбой, во фруктовые салаты. Плоды замораживают, сушат и консервируют.
Перед тем, как съесть пепино, кожицу необходимо очистить, так как у некоторых сортов она имеет неприятный вкус.
Сегодня пепино можно купить в наших супермаркетах. Советую выбирать только спелые с глянцевой кожицей плоды. На них не должно быть ни вмятин, ни повреждений. Ну и такой плод позволяет вам вспомнить навыки юного натуралиста. Свежие семена дадут отличные всходы. Впрочем, семена нынче можно купить в цветочном магазине.
Конечно, этому редкому для нашего климата представителю пасленовых (Solanum muricatum - ботаническое название пепино), место в саду найти крайне сложно, разве что в оранжерее или теплице. Поэтому пепино часто выращивают в комнатной культуре. Но это растение из разряда тех, что дает возможность почувствовать себя богом в мире растений. Если вы все-таки получите плоды, считайте – у вас зеленые пальцы.
Раз в 5-6 лет и я начинаю трудный путь выращивания пепино. Трижды у меня вызревали плоды пепино, правда, дважды растения я получала из черенка, и лишь один раз умудрилась вырастить пепино из семян, но сеяла я их в конце декабря. И вот нынче я решила провести новый эксперимент – посеяла семена пепино 28 января. Из 7 семян очень быстро и благополучно взошли 6. Хрупкие росточки уже пытаются выгнать по настоящему листочку. Мне, конечно, столько пепино не нужно, но и выбрасывать проростки пока не буду. Подробнее о выращивании пепино я как-нибудь напишу, но сразу скажу тем, кто рискнет эксперимент с пепино, – берегите рассаду от самого страшного врага пепино – паутинного клещика. И, несмотря на то, что это дети Южной Америки, нежные листочки легко обгорают на прямом солнце.