Шалфей: в огороде, цветнике, на столе и в аптеке

Самый известный из шалфеев - шалфей лекарственный (Salvia officinalis). Благодаря ему многие из нас не раз спасались от саднящей зубной боли и вздувшихся «флюсов». Когда-то он выращивался в монастырских садах, затем на культурных плантациях, а теперь благодаря высоким декоративным качествам все чаще его можно увидеть в частных садах и огородах.

Сегодня шалфей лекарственный и шалфей луговой часто продаются под общим названием шалфей овощной, который представлен на нашем рынке семян 8-10-ю сортами. Шалфей мускатный – это отдельная песня и я обязательно расскажу об особенностях этого вида. А пока о шалфее овощном.

Многолетний полукустарник высотой 30-80 см. Стебли ветвистые, четырехгранные, сильно облиственные. Серо-зеленые мягкие овальные листья имеют характерную мелкосетчатую поверхность. Сине-фиолетовые цветки на коротких цветоножках собраны в ложные мутовки, образующие верхушечное колосовидное соцветие. Цветет в июне-июле. Выращивается и используется в пищу и в лекарственных целях.

За что его ценят. В листьях найдены эфирное масло, содержащее цинеол, туйон, сальвен, алкалоиды; дубильные и горькие вещества, урсоловая, олеаноловая кислоты и смолистые вещества, фитонциды.

Листья обладают дезинфицирующим, противовоспалительным, вяжущим, кровоостанавливающим, мягчительным и ограничивающим потоотделение действием. Они используются при ночных потах у больных туберкулезом легких; женщинам в климактерический период, а также как средство, уменьшающее лактацию у кормящих матерей; кроме того, при гастритах и колитах, язве желудка, метеоризме, воспалении печени и желчного пузыря, при стоматитах, катарах верхних дыхательных путей, ангине и гинекологических заболеваниях в виде лечебных спринцеваний.

Как вырастить. Шалфей не сложен в культуре, но для успешного выращивания очень важно знать некоторые секреты этого растения. Он нуждается в солнце и при малейшем затенении качество сырья падает. Не любит растение кислые почвы, ветреное место и свежий навоз. Очень трудно выращивать шалфей на торфяных почвах (только если облагородить их), плохо ему и на тяжелых глинистых. Зато на сухих, с большой долей песка он процветает.

Сеют семена под зиму или ранней весной, но первый урожай листьев можно будет снимать лишь через год. Семена прорастают долго, иногда лишь через месяц, а бывает и через 3. Именно поэтому я сею под зиму в контейнеры и прикапываю их в грядку, забрасывая на зиму сухим листом. Как правило, такой посев дает дружные всходы и не нужно мучиться с выхаживанием сеянцев всю весну на своем подоконнике.

Посевы обязательно прореживают, оставляя расстояние между ними не менее 30 см. Зимой шалфей часто подмерзает в средней полосе России, поэтому его обязательно мульчируют и прикрывают еловым лапником. При хорошем уходе кусты шалфея будут расти и давать урожай листьев 6-8 лет.

Хотя растение является полукустарником я осенью я срезают стебли, оставляя пеньки высотой 5-7 см. Мульчирую. И это спасает кусты даже в суровые зимы.

Сегодня шалфей можно купить в горшочке и, высадив в грунт, получить красивое растение с полезными свойствами. Для эстетов есть сорта шалфея лекарственного с очень красивыми листьями, в цвете которых присутствуют разные оттенки сизого, желтого, розового, пурпурного и даже белого.

Скажу честно, шалфей у меня растет не на грядке, а в цветниках. Там он играет важную роль структурного кустика с мелкими, но очень эффектными цветками всех оттенков синего.

Используются листья, собранные в конце цветения или начале созревания семян, высушенные под навесами. Запах высушенного растения ароматный, особенно при растирании, вкус горьковато-пряный, слегка вяжущий. Хранят сырье в бумажных пакетах или стеклянных банках не более года.

Помните: передозировка шалфея превращает его из лекарства в яд. Зато в кулинарии редко можно переборщить с шалфеем: чуть-чуть в суп или мясное рагу, в домашнюю колбасу или ароматный чай... И вкус блюда приобретает интересные нотки.